尔里希正对着厚厚的账本，脸色铁青，手指都在颤抖。又一批锁子甲和头盔被提走了！还是以“加强征召兵战斗力”的名义！
天啊，那些泥腿子也配穿城堡武库的装备？他们只配用木棍！
还有粮食，那些佣兵简直是蝗虫！这么吃下去，没等开战，城堡的存粮就要见底了！
这些……这些都是他多年来精心打理，一点点为伯爵，不，也是为自己积攒的家底啊！少主这个败家子！为了那可笑的虚荣心，正在掏空特罗斯基的根基！
他早已将城堡财产视为自己管理能力的延伸，每一份支出都让他心在滴血，却无可奈何。他只能一边机械地签发提取令，一边默默计算着，如何在这场豪赌后，尽量弥补亏空，或许等战后再加一波税？
城堡卫队营房，如今已换了主人。曾经的卫队长托马斯，手臂的伤已好得差不多了，但心里的伤却在溃烂。他被剥夺了队长职务，成了普通一兵，受着同僚或同情或嘲弄的目光。新任队长是少主带来的一个亲信，一个夸夸其谈的家伙。
托马斯看着窗外那些乱哄哄的征召兵，想起那个月夜下如恶魔般席卷而来的五骑，想起那精准冷酷的弓箭，那势不可挡的冲锋……恐惧再次攫住了他的心脏。和那样的敌人作战，靠这些农民和贪婪的佣兵？少主以为人多就行吗？他仿佛已经看到了尸横遍野、溃不成军的景象。
怨恨，在他心中滋长。对少主的怨恨，对这场无意义战争的怨恨。
城堡外，集结的军队越来越庞大，喧嚣震天。
城堡内，阴影中，算计、恐惧、怨恨、贪婪，如同霉菌，在权力的基石上悄然滋生。
而远在山林营地的彼得，正对着粗糙的地图，眼神清明，仿佛已穿透迷雾，看到了棋盘上所有的棋子，琢磨着下一步行动。
“大人”有岗哨进来汇报：“山外有一支车队，他说自己叫扬杰士卡，按照约定为盟友送来一批物资。”
“哦？竟然是他亲自来？”
彼得看了看营地内木工组修建塔楼、打造盾牌、弓箭的满满干劲；六十多个民兵在老修士马丁、公猫卡特、孤狼康拉德的带领下排列阵型，挥舞链枷的激情满满；妇女儿童忙着做干粮并给众人加油鼓劲的热闹
这样的场景自然不能再让山外的人看到。所以亲自出山，在恶魔峡谷外面的草地上，看到了三辆装的满满的大车，以及随车而来的二十个精壮男子。
领头之人是个中年壮汉，棕色头发，蓝色眼睛，八字胡修剪的