男男女女，老老少少。雅各布的母亲挤过人群，她的围裙上还沾着面粉，双手在胸前画着十字，嘴唇颤抖着却说不出话。她冲到儿子面前，双手捧住他的脸，像在确认这不是幽灵。
“妈妈……”雅各布的声音哽住了。
“你没事，太好了。”母亲终于哭出声，“大家都说彼得殿下攻破了城堡，我还以为你被杀死了……”
“没有。”雅各布摇头，也哭了，“我们……我们被放了。彼得殿下……他放了我们。”
人群安静了一瞬。
然后，问题像雨点般砸来：
“城堡真的陷落了？”
“伯爵呢？”
“我们听到了打雷声，是彼得殿下降下的雷霆吗？”
众人七嘴八舌的好奇追问。
雅各布举起双手，示意大家安静。他深吸一口气，开始讲述——从围城开始，到城墙陷落，到主塔投降，到他们被释放。他讲得很慢，很仔细，每句话都像在咀嚼刚学会的道理。
“他们发给我们钱。”最后，雅各布打开亚麻布袋，银币在晨光中闪烁，“每人五枚格罗申。说是……回家路费。”
人群中响起倒吸冷气的声音。
五枚格罗申。一个农民要积攒几个月才能挣到这么多。
刚被选出不久的老村长拄着拐杖走出来，他转向雅各布的方向，尽管看不太清：“孩子，你们能回来就好。”
接着，他向周围的村民道：“大家听着！彼得殿下实现了自己的承诺，今年冬天大家的炉子没有熄灭，锅里拥有食物，孩子们恢复了自由，我们有了土地。以后，我们就都是殿下的子民，要好好种地，保卫领地，报答殿下的恩典。”
村民们听完，眼中充满了希望。
他们双膝跪地，在冻硬的泥土地上。
面朝彼得军营的方向，双手合十，高声祈祷：
“愿天父保佑彼得殿下。愿他的剑永远锋利，愿他的统治长久。”
一个接一个，村民们跪了下来。
既非强迫，也不是出于恐惧，而是因为感激——那种在绝望中突然看到光明的、近乎虔诚的感激。
在这个冬天，在特鲁特诺夫领地的二十三个村庄里，同样的场景在不同时间、不同地点上演。被释放的民兵回到家中，发现家人安然无恙，谷仓依旧满盈，牲畜还在圈里。他们讲述着城堡陷落的故事，讲述着那个发钱给敌人的王子，讲述着银甲战士纪律严明、秋毫无犯的传闻。