他第一次尝到那种洁白如雪的糖，从那一刻起，路就已经选好了。
糖是甜的。
至于那颗糖里藏着什么？
上帝才知道。
而在他们一行从河边离开时，与一个头戴兜帽的骑马青年擦身而过。
“不懂礼貌的东西。”
科西莫暗骂了一句，如果不是今天不方便暴露身份，他一定让这个冲撞自己的青年付出代价。
而那个兜帽青年，正是从佛罗伦萨赶来的艾吉奥·奥迪托雷。
三天三夜，他换了七匹马，这才终于在今夜抵达了罗马城外使馆区。
而他心中只有一个念头，尽快见到波西米亚的大使列支敦士登爵士。
波西米亚大使馆的灯火在远处亮着，像黑暗里唯一肯睁开的眼睛。
门口站着岗哨。
艾吉奥勒住马，袖剑的机关在腕下冰凉地贴着皮肤。他深吸一口气——父亲还在监狱里，每分每秒都可能被处决。
他必须赌。
“我要见大使。”
他翻身下马，声音沙哑得像磨过砂石。
站岗的士兵转过头。那是张被风霜雕刻过的脸，他的目光先落在艾吉奥的兜帽上，然后下滑，停在对方伸出的手上。
掌心里躺着一枚戒指。
狮鹫振翅的纹章在火把光里泛着暗金。
尼古拉斯——灰烬审判骑士团第六队副队长，呼吸停了半拍。他认得这戒指。
彼得殿下曾言：“持此物者，如我亲临。”
他再次抬眼看向眼前这青年浑身尘土，眼窝深陷，但那双眼睛亮得吓人，像饿了三天的狼崽子。
“跟我来。”
尼古拉斯侧身，动作简洁得像刀锋出鞘半寸，“别乱说话。”
使馆内廊道幽深，墙壁上的火把噼啪炸着火星。
他们停在一扇橡木门前。门内传来金属碰撞的咔哒声，像有人在组装什么精密器械。
尼古拉斯叩门三声，两轻一重。
“进。”门内的声音慵懒得像刚睡醒的猫。
推开门的那一瞬，艾吉奥愣住了。
房间像个小型的军械库。
列支敦士登站在房间中央，正将一块抛光过的胸甲扣上肩带。
钢板贴合身体的弧度被皮革衬垫吸收，他活动了一下手臂，关节处传来流畅的金属摩擦声。
在他身后，二十来个男人正沉默地更换装备