他扶着桌子沿，慢慢坐回椅子里。
他盯着壁炉里的火苗，看着它们噼啪作响，像是在嘲笑他。
“备纸。我要写信。”
管家连忙铺开羊皮纸，又把墨水端过来。
纽伦堡伯爵拿起羽毛笔，手在发抖。他第一个写的是美因茨大主教：
“至圣至敬的美因茨大主教阁下：
请看在上帝的份上，看在基督的份上，伸出援手，拉我一把。波西米亚王子彼得起兵欲伐我，我孤城一座，无力御敌。若阁下肯发兵相助，我愿以纽伦堡城东的庄园为酬……”
写完封好，他又写第二封，给科隆选帝侯：
“尊敬的堂兄：
我曾向您借贷两万金币，如今我落难，求您看在金币的份上，为我发声。只要您能出现调解，就能解我之围……”
第三封给特里尔大主教，第四封给巴伐利亚慕尼黑、亚因戈尔施塔特公爵，第五封给十几个大小诸侯
每封信都用最卑微的语气，最恳切的话语，像乞丐伸手要饭。
“快，快送出去！”
纽伦堡伯爵把信塞给信使，手抖得差点拿不住。
信使们骑上快马，冲进风雪里。
马蹄声在石路上嗒嗒响了几下，就被风声吞没了。
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与此同时，纽伦堡城内的市政厅，一群贵族也在开会。
纽伦堡从1219年开始，便成为神圣罗马帝国皇帝的直属领地。意思就是，谁是皇帝，归谁管理。
1356年的波西米亚国王查理四世的《金玺诏书》，已确立纽伦堡为每位新任德意志国王举行第一次帝国议会的地点，这一传统极大提升了城市的政治象征意义。
到了1406年，纽伦堡已经是事实上的自由城市，享有高度自治权。
城市由市议会统治，市议会成员由少数精英商业家族，也就是所谓的“城市贵族”世袭或选举产生。
市议会掌握立法、司法、税收及军事指挥权，同时与周边诸侯进行着既合作又博弈的复杂外交。
同样，纽伦堡市政厅与霍亨索伦家族的“纽伦堡伯爵”同样是合作又博弈的关系。
霍亨索伦家族，作为被册封的神圣罗马帝国的纽伦堡伯爵，理论上代表皇帝监督纽伦堡城市事务，但实际权力极其有限。
市议会则视伯爵为一种“外部贵族威胁”。
霍亨索伦家族的纽伦堡城堡（凯撒堡